经络是经脉和络脉的总称。

　　中医认为，经络是运行全身气血、网络脏腑肢节、沟通人体内外环境的通路。《黄帝内经》把经络的功能归纳为行血气、营阴阳、决死生、处百病、调虚实。中医在临床诊断辨证上、在中药作用归经上、在针灸推拿刮痧选穴选区上、在气功导引行气运气上，都以经络为依据。

　　近几一年来，国内外科学工作者运用声、光、热、电、磁、核等生物物理学方法，测得经络在体表部位的循行线具有高振动音、高冷光、高红外辐射、低阻抗、显性或隐性传感等特性，并和同位素原子的优势扩散线中相一致。用生物化学的方法，测得经络循行线还具有高钙离子浓度，高二氧化碳释放等特性。而且研究发现经络现象在动植物体上普遍存在。进一步的形态学研究认为，经络是人体纵行的一种多层次、多结构的立体空间系统，在这一立体空间系统中，正是生理、病理各种信息传播的优势通道，也是人体最大的调控系统。

　　关于经络的生理功能，具体有以下几点：一是沟通表里上下。联系脏腑器官。如沟通脏腑和外周肢行、五官九窍之间的联系，脏腑与脏腑之间多途径的联系，经络与经络之间的联系。二是运行气血，濡养脏腑组织。这也就是《灵枢·本脏》所说的“经脉者，所以行血气而营阴阳，濡筋骨，利关节者也。”三是感应传导针刺或是其他刺激，比如刮痧刺激，艾灸刺激等，并可以将药物传导传输至病变部位。四是调节人体机能平衡，在通常情况下，经络系统处于自动化优化调控状态，随时识别许自动调整机体阴阳气血的失衡倾向，使机体随时保持着阴阳气血的相对协调平衡，一旦机体阴阳气血失衡，人体就处于病态了，在这种情况下，就可以通过针刺、按摩、刮痧、艾灸，以及药物来激发或提高经络系统的调节机能，使机体的阴阳气血重归平衡协调，于是使达到了恢复健康的目的。经络的这一功能，在《内经》里叫“调虚实”、“处百病”。