“健身气功·八段锦”是国家体育总局健身气功管理中心组织编创的健身气功新功法之一,由北京体育大学承担研究任务。

　八段锦为传统医学中导引按跷中绚丽多彩之瑰宝。一般有八节，锦者，誉其似锦之柔和优美。她历史悠久，简单易学，不出偏差，功效显著。八段锦的“八”字，不是单指段、节和八个动作，而是表示其功法有多种要素，相互制约，相互联系，循环运转。正如明朝高濂在其所著《遵生八笺》中“八段锦导引法”所讲：“子后午前做，造化合乾坤。循环次第转，八卦是良因。”“锦”字，是由“金”“帛”组成，以表示其精美华贵。除此之外，“锦”字还可理解为单个导引术式的汇集，如丝锦那样连绵不断，是一套完整的健身方法。

我国古代把气功叫导引，有人把导引这两个字解释为“导气令和，引体令柔”，也就是通过气功的锻炼使气息和顺，肢体柔活。导引一般包括导气、引体、按跷等内容。按跷指的是自我的保健按摩。健身气功的定义：群众通过参加锻炼，用于强身健体、养生康复的，属于健身气功。近几年来，中国国家体育总局健身气功管理中心组织多方面的专家学者联合攻关，集体编创了“健身气功-六字诀”、 “健身气功-易筋经”、“健身气功-八段锦”、“健身气功-五禽戏”四套新功法，并于去年底在京通过了专家评审。这四套新功法的动作素材均是来源于历代文献资料，并吸取近代各流派之精华加以提炼改进而成。

健身气功新功法具有四个显著特点：一是既吸收了传统功法的精髓，又体现了时代特色，是对中国民族传统文化的继承和发扬；二是博采众长，凝聚了各方面专家学者、各级体育行政部门和参加试验群众的辛劳和汗水，是集体智慧的结晶；三是坚持以中、西医、体育以及相关现代科学理论为基础，进行了较为严格的科学实验检验，具有明显的健身、养身效果；四是动作简单易学，形态优美，群众认可度高。