欧洲科学家发现：对于患有单纯收缩期高血压的老年病人，心律加快(每分钟超过79次)可以增加其死亡的可能性。
单纯收缩期高血压，是指收缩压增高大于140mmhg(毫米汞柱)、舒张压不高而低于90mmhg的一类高血压。因为该病大部分发生在60岁以上的老年人，所以又叫老年性单纯收缩期高血压。
有研究发现：由一些生理因素，可以预测人体尚且能够存活的时间。这些生理因素主要包括：年龄、心律、收缩期血压、糖尿病的存在、心血管疾病史、血清肌氨酸酐水平、甘油三酸酯水平和吸烟等。其中，心律和血压应是除年龄之外最易得知的因素。
一般成人的正常心律为每分钟60—100次。但是对于患有单纯收缩期高血压的老年人来说，这一标准的范围应有所缩减，否则明明是正常值的心律却可能引发致命的危险。
最近，有欧洲科学家进行了一项研究，对象为一组患有单纯收缩期高血压的4682名老年病人，目的是了解这类病人的心律、收缩期血压与死亡率之间的关系。研究开始时，病人未经治疗的基线血压为收缩压160-219mmhg之间，舒张压均低于95mmhg。
研究结果显示：
一、在2293名服用安慰剂的男女研究对象中，基线临床心律的加快明显与总死亡率、心血管原因和非心血管原因死亡率的增加有关。心律高于79次/分的研究对象比低于79次/分的研究对象死亡的危险性高出1.89倍。
二、在走动时心律监测组中，临床和走动时心律预测了非心血管原因的死亡率，但不能预测心血管原因死亡率。而在一项包括有临床和走动时心律分析中，科学家发现非心血管原因死亡率仅与临床心律明显有关。
以上结果中的临床心律为病人三次就诊6次测量的平均值；走动时心律是科学家通过特殊装置在807名研究对象中记录到的。
研究得出结论：在未经治疗的、有单纯收缩期高血压的老年病人中，大于79次/分的临床心律是各种原因死亡率、心血管原因和非心血管原因死亡率的一项重要预测因素；而走动时所测的心律并不能在临床心律的基础上提供更多的预后信息。