老年城市的出现是人口老龄化的必然结果，所谓人口老龄化，是指人类的平均寿命不断延长。据报道，我国人口平均生存年龄大致是40年代为40岁，50年代为50岁，60年代为60岁，70年代为70岁，表明老年人数与日俱增，人口老年化还意味着老年人口在总人口中所占比例不断增加，这种比例关系也称为老年人口系数，欧美一些国家70年代老年人口系数如下：

60岁以上老年人：东德22.1%、瑞典19.3%、西德19.4%、英国18.9%、挪威18.3%、瑞士16.6%、荷兰14.6%、美国14.1%。

65岁以上老年人：东德15.6%、瑞典13.9%、西德13.4%、英国13.1%、挪威13.0%、瑞士11.6%、荷兰10.3%、美国9.9%。

联合国曾经提出，判断老龄化社会可参考下列标准即65岁以上老年人口系数在4%以下称为青年地区，在4～7%的称为成年地区，在7%以上的称为老年地区。当前欧美各国65岁以上老年人占总人口百分比都在10～14%之间，都属于老龄化社会，这些国家的许多城市，65岁以上老年人都在7%以上，因此有许多的老年城市。由于目前人口出生率继续下降，医疗条件不断改善，老年保健措施逐步完善，人田老龄化更为明显，老年城市将和老年人一样，越来越多。我国有许多地区或城市也接近、达到或超过老年化标准，北京、上海、天津、广州、武汉、沈阳等大城市老年人急骤增加，我国老年城市必将逐步诞生。