人与动脉同寿，这是19世纪法国名医卡萨尼斯的一句名言。意思是说，人的动脉在不断硬化阻塞，最后当重要脏器(心、脑)梗塞坏死之日，也就到了人的寿终正寝之时。故有人形象地把血管比作生命的蜡烛。目前世界上每年有800万～1000万人死于动脉硬化所引起的心血管病和脑中风。人们只会谈癌色变，其实，癌症每年夺去500万人的生命，动脉硬化才是人类的第一杀手。

怎样才能保持血管的年轻呢？美国心血管专家最近指出，虽然血管随着年龄的增长会自然衰退老化，但只要注意科学饮食，改进膳食结构，加强体育锻炼，并养成良好的生活习惯，血管硬化可望得到延缓和逆转。

多吃碱性食物研究发现，多食碱性食物，可保持血液呈弱碱性，使得血液中乳酸、尿素等酸性物质减少，并能防止其在管壁上沉积，因而有软化血管的作用。这里所说的酸碱性，不是食物本身的性质，而是指食物经过消化吸收后，留在体内元素的性质。常见的酸性元素有氮、碳、硫等；常见的碱性元素有钾、钠、钙、镁等。有的食物如番茄、桔子口味很酸，却都是地地道道的强碱性食物，因为它们在体内代谢后的最终元素是钾。一般地说，大米、面粉、肉类、蛋类等食物几乎都是酸性物质，而蔬菜、水果、牛奶、山芋、土豆、豆制品及水产品等则都是碱性食物。

少吃动物脂肪人体摄入的脂肪在血中不溶于水，必须和蛋白结合成脂蛋白才能溶解而后被运输到全身各组织器官。脂蛋白按其颗粒大小不同分4种，颗粒最大的叫乳糜颗粒，稍小点的叫极低密度脂蛋白，更小颗粒的叫低密度脂蛋白，最小的叫高密度脂蛋白。对血管硬化影响最坏的是低密度脂蛋白和极低密度脂蛋白，它们能沉积到血管壁形成粥样硬化，而高密度脂蛋白则有益。动物脂肪中，低密度脂蛋白过高，故易促成动脉硬化。

禁止吸烟香烟中的一氧化碳会造成血管壁内皮细胞缺氧，促成动脉硬化。烟中的尼古丁还可使高密度脂蛋白减少，低密度脂蛋白增加，从而加重动脉硬化。

防治高血压和糖尿病血压升高时，低密度脂蛋白就会更厉害地损害动脉内壁、加速动脉硬化的进程。糖尿病可引起全身血管损害、促进动脉硬化的发生。故应注意预防和治疗。

加强体育锻炼适当的体育运动也是血管年轻的良方之一。因为运动不足，可引起血脂增高。而适度的锻炼，可变脂肪为热能，不仅能健体强身，而且还能增加血管弹性，保持血管软化。至于活动方式，当然要因人而异，中老年人宜选用慢跑、散步、做操、气功、打拳等中低强度的运动。