六腑包括：胆、胃、小肠、大肠、膀胱、三焦等六个脏器。其共同生理特点是受盛和传化水谷。在古代，腑写作“府”，“府”是中空的，是盛放物品之处，有出有入。六腑的生理功能主要是“传化”，有传导变化之意，说明六腑的功能主要是将饮食物受纳、腐熟、消化、传化，处于连续不断的虚实交替之中。六腑不藏精气。

　　从饮食物进入人体，至排出体外，要通过七个重要关口，《难经》称之为"七冲门"，即口唇、牙齿、会厌、贲门、幽门、阑门、魄门。口唇为飞门，"飞门"指口唇象门扇一样可以自由开合；牙齿为户门，"户门"指牙齿能把守消化道的上端，并能咀嚼食物；会厌为吸门，"吸门"指食道和气道的交会处，是气体出入体内外的门户；胃上口贲门，"贲"与"奔"通，食物由此奔入于胃中；幽门指胃下口，是胃与小肠相接部位；大肠与小肠之会称为阑门，此处能阻止小肠内的精微物质流入大肠；下极又称魄门，下极即消化道的最末端，即肛门，能排泄粪便。因此，七冲门的任何一个部位发生病变，都会影响到饮食物的受纳、消化、吸收和排泄。

（1）胆
　　胆附于肝，是一中空囊性器官。胆的主要生理功能，是贮存和排泄胆汁。

　　胆汁是在肝内生成，由肝化生分泌。胆汁生成后，则流入胆囊，由胆囊贮存。胆汁又称精汁，故胆又称"中精之府"。

　　胆汁呈黄绿色，味极苦，有重要消化作用。在进食后，通过肝的疏泄作用，胆汁排入肠道，协助脾胃，维持正常消化。由于肝胆关系密切，肝的功能正常，则胆汁化生有源，胆汁的排泄通畅，消化才能正常。若肝有病，则影响到胆汁的生成、排泄，使消化功能失常。例如，胆气上逆，胆汁上泛，则口苦；胆汁排泄障碍，不能顺利排入肠道，则出现厌食、腹胀、便溏等症状；胆病及胃，又可引起恶心、呕吐；若肝胆疏泄失职，胆汁不循常道，反而溢于肌肤，则可发为黄疸；若胆汁滞留，蕴而化热，湿热蕴结，进一步煎熬胆汁，又可形成砂石。

　　胆虽为六腑之一，但主藏精汁，为清净之府，又不直接接受水谷糟粕，与其他腑有异，所以胆又属奇恒之腑。

（2）胃
　　胃位于膈下，其上口名贲门，与食道相接，下口为幽门，通于小肠。胃又称胃脘，分上、中、下三部，上部为"上脘"，包括贲门；下部为"下脘"，包括幽门；上、下脘之间名"中脘"，即胃体部分。

　　胃的主要生理功能，概括为以下二个方面：

　　(一)主受纳腐熟水谷

　　饮食物从口而入，经过食道，进入胃中，由胃容纳之，故又称胃为"水谷之海"，因机体的生理活动和气血津液的化生都需依靠饮食物的营养，故胃又称为"水谷气血之海"。因此，如胃有病变，就容易影响到胃的受纳水谷功能，出现纳呆、厌食等症状。

　　"腐熟"，有初步加工消化的含义。饮食物在胃内，经过揉磨和消化作用，使之变为食糜，并下移于小肠，为进一步消化打下基础。

　　胃的受纳、腐熟与脾的运化功能综合，称为"胃气"。"人以胃气为本"，"有胃气则生，无胃气则死"。

　　(二)主通降，以降为和

　　饮食物入胃，经过胃的腐熟作用后，进入小肠，进一步消化和吸收，其浊者下移大肠，形成大便，排出体外，所以说胃主通降，以降为和。

　　降浊是胃继续受纳的前提。若胃不和降，饮食物滞留于胃，可出现胃脘胀痛、不欲饮食等症。若胃气上逆，则发生恶心、呕吐、嗳气、呃逆等症。另外，胃气不降，还会影响脾气的升清作用。

（3）小肠
　　小肠位于腹中，上接幽门，与胃相通；下接阑门，与大肠相接。

　　小肠的生理功能概括为以下两个方面：

　　(一)受盛和化物

　　受盛就是以器盛物，即接受的意思。小肠接受由胃初步消化的饮食物，故小肠是接受胃内容物的盛器。饮食物在小肠内停留时间较长，以利于进一步的消化，从而使水谷化为精微，以营养全身。如果小肠受盛饮食功能失常，可导致消化、吸收障碍，表现为腹胀、腹泻、便溏等。

　　化物，有变化、消化、化生的意思，小肠的化物功能是将胃初步消化的饮食物进一步消化吸收。

　　(二)泌别清浊

　　所谓"清"，即指各种精微物质；所谓"浊"，即指饮食物经消化后剩余的残渣部分。小肠的泌别清浊功能具体来说，包括以下三个方面：

　　一是将经过小肠消化后的饮食物分别为二部分，即精微物质和糟粕；二是吸收水谷精微，并将食物残渣向大肠输送；三是小肠在吸收水谷精微的同时，也吸收了大量的水液，并将无用水液泌渗进入膀胱而为尿。