阳萎乃男子阴器勃起不能，或勃起无力之病。《内经》早名之为“阴萎”。“阴萎者，阳不举也”(《景岳全书》)。因男属阳，后世通称为阳痿(或阳萎)。阳痿为男性阴器之病，阴器即男性外生殖器阴茎之部分，隶属于肾，故又名外肾，又称前阴。其与经络之关系，如内经》中说：“前阴者，宗筋之所聚也”，故阳痿又称“筋痿”。其又说“足厥阴之脉入毛中，过阴器”；“督脉者……男子循茎，下至篡 (会阴)”，“任脉起于中极之下，以上毛际”。说明前阴(阴器)为肝、督、任三经之经脉所过，其经脉之盈亏，直接影响前阴之生理功能。阴器乃人生殖，泌尿之器，而肾为先天之本，主发育、生殖。若肾阳固秘，阴精充溢，阳事兴而能有子。脾为后天之本，气血生化之源，运精而归肾，而肾有所养，况阳明之脉“合于宗筋”，又“主润宗筋”，后天强则阴精充，充则阳势始可振雄。反之“阳明虚则宗筋纵”势衰而用废也。肝性条达疏泄而主筋，宗筋聚于阴器，若肝之疏泄失司，宗筋失济，亦令筋痿之病。心肾之间，贵在相交、相济，一有偏盛，二者失其交泰，久必致肾阳不振。故前阴之病又与心，肝、脾、胃一腑三脏相关。

(一)阳痿产生的病因、病机
阳痿之病因如《内经》“思想无穷，所顾不得，意淫于外，入房太甚，宗筋弛纵为筋痿”；“恐惧不解则伤精，骨疲痿软，精时自下”，“湿热不攘，大筋软短，小筋弛张，软短为拘，弛张为痿”等论说。
据此，《类证治裁》认为“伤于内则不起，故阳之痿，多由色欲竭精，或思虑劳神，或恐惧伤肾，或先天禀弱，或后天食少，亦有湿热下注，宗筋弛纵者”。结合临证，可见致阳痿之因，不外房劳、手淫、情郁、惊恐、先天不足、后天失养，抑或湿热下注等。其病机转变的结果是导致宗筋弛纵，阳痿难举。亦如张景岳所论，“男子阳痿不起，多由命门火衰，精气虚冷，或以七情劳倦，损伤生阳之气，多致此证，.....但火衰者十居七八”。

(二)病证分类“男子以八为数，年逾六旬而阳事痿者，理所当然。(华岫云)。但少壮、中年之人，其患者多为肝肾损伤，次则脾虚、湿热、气郁等所致。根据患者之体质、病因、症状的不同，结合临证体验。

(三)辨证论治张景岳曾以“命门火衰，精气虚寒而阳萎者，宜右归丸、赞育丹”治之；“凡因忧思惊恐以致脾肾亏损者，必须培养心脾，……七福饮，归脾汤之类”治之；“凡肝肾湿热，以致宗筋弛纵者，治以清火以坚肾，…然必有火证火脉内外相符者，方是其证，宜滋阴八味或丹溪大补阴丸，虎潜丸之类”抬之。沈金鳌又以“失志之人，抑郁伤肝，肝郁不能疏达，亦致阳萎不起，直达郁汤加菖蒲、远志、枸杞、菟丝子”治之。上述诸治疗阳萎的方法虽然不尽相同，临证可概括为下五法治之：
一法：益肾兴阳法
因房劳过度，或素体肾亏，或久病伤肾等引起肾精亏损，命门火衰而致阳事不兴、不育、早泄者，当宜此法，则可益肾兴阳，方用益肾兴阳汤，
补骨脂30g 五味子20g 韭子20g 熟地20g 附子15g 肉桂l0g 菟丝子20g 枸杞子30g 戟天30g 蛇床子15g 小茴香15g本方实际上是五子衍宗丸与桂附八味丸加减化裁，方中诸子合熟地可益肾补精；肉桂、附子、巴戟、小茴温下元而可助肾气。本方兴阳事而生精髓，共奏益肾兴阳之功。
若证见自汗、阴冷精稀、滑精早泄者，宜加黄芪、生龙骨各20g，桑螵蛸15g，仙灵脾l0g；以益气固精。若命门火衰甚者，用药非量大重剂不足以兴其阳，临证若辨证得当，放胆大剂用之亦未见其弊端。若见阴虚火浮，阴不潜阳者，当现便于、舌燥、咽痛，宜减附子，酌加元参，龟板胶养阴潜阳，滋肾清热，尤其是元参一味独治肾家浮游之火。若见脉沉、足冷、便泄，滑精而有面赤，咽痛而舌淡者，可酌加牛膝、沉香以导龙入海，引火归元之用。

二法：补中振阳法(健脾益肾法)
鉴于肾精有赖于脾胃之养方能作强，脾虚未有肾不受伐者，治以健运脾土，补中可以振阳。本法适用于脾虚导致肾虚之阳萎及早泄证，可选用脾肾双补丸，其组方为：
人参l0g 莲子15g 山药l0g 砂仁l0g 肉豆蔻l0g 橘红l0g 山萸肉20g 五味子15g 巴戟天15g 补骨脂20g 菟丝子15g 车前子15g 可加神曲l0g煎服之。
上方前六味配神曲可健脾益气，醒胃进食，四子(即莲子，五味子、菟丝子、车前子)与山萸、巴戟相配可补肾兴阳。若加牡蛎、芡实可涩精。人参可大补元阳，配以菖蒲、柏子仁便能益心气，脾强谷充则精血自养。