舌诊是中医诊病的重要内容，对舌质舌苔望诊的深度和广度，是目前西医有关舌诊认识所不及的。中医通过舌诊可了解人体脏腑的虚实，辨别病邪的深浅，病情的寒热，判断病势的轻重变化。

　　中医为了深入观察舌象，将五脏分配于舌体各部。常用的部份是，舌尖属心肺，舌中心属脾胃，舌两边属肝胆。

　　舌诊分看舌苔和舌质两大部份。

　　（一）望舌苔：舌苔指的是覆盖在舌面上的一层薄垢，可借以辨识胃气(消化功能)的强弱，反映病邪的深浅和性质，以及肠胃(消化系统)的病变等。舌苔的形成，正常时由胃气所生，故健康人的舌苔多薄白津润；病态时的舌苔，主要由于病邪的影响所致。看舌苔着重观察苔质和苔色。

　　⑴苔质：包括苔之有无、厚薄、干滑、腻粘等方面。

　　①有无：可提示正气的盛衰，病势的进退。有苔表示病人胃气尚存，机体尚有抗病能力；无苔则表示正气不足，抵抗力低，可见于热病后期的阴津亏损。

　　②厚薄：可推断病邪的盛衰、病势的深浅。薄苔多表示正常或病邪在表，病势轻浅；厚苔表示病邪盛，且入里，有的可兼有消化不良、上腹胀闷、打馊呃、恶心等证候。如舌苔由薄变厚，则多为病邪由表入里，邪盛病增；如苔由厚变薄，则是病邪退，正气复，病将好转。

　　③干滑：可表示津液的存亡，推断病邪的性质。苔干多见于热性病高热，热伤津液，伴有口干口渴；干苔亦见于阴虚内伤，津液不足。苔滑(苔面水分过多)，则多见于寒证、湿证。

　　④腻腐：可推断是否痰湿或食滞。所谓腻，是指苔细腻紧密，中厚边薄、光滑，揩刮不去，白腻为寒湿，黄腻为湿热。腐苔，苔如腐渣，似腻而粗糙、疏松、刮之易脱，多为食积、痰浊。

　　⑵苔色：主要为白、黄、灰、黑四种。

　　①白苔：主表证和寒证，病势较轻。如苔薄白津润，伴有恶寒发热、头身痛的，多为外感风寒；若白滑腻，伴有胸闷呕恶、咳嗽痰多的是内有痰湿；舌苔白中带黄，伴见寒热往来、口苦咽干，则为半表半里证；苔薄白微黄，也可见于风热外感。

　　②黄苔：一般为里证、热证。苔薄黄微干，为外感风热；苔黄厚干燥，多为里热、实热；黄燥干裂，起刺，兼有腹满便秘的，为燥热伤津；若苔黄滑腻，则多是湿热内蕴。

　　③灰苔：多为里证，有寒证和热证之分。灰苔滑润的，为虚寒或寒湿；灰苔干燥，多为实热伤津。

　　④黑苔：多为重证，主寒盛或热极。黑苔润滑，体寒肢冷，则多为阳虚或阴寒；舌苔干裂，多是热极或伤阴。

　　由上可知，中医通过对舌苔的望诊，可推断病证的性质和演变，如苔色由白→黄→灰→黑；苔质由润→干→焦→裂，薄→厚，有→无，则多提示病邪由表入里，病势由轻变重。若舌苔朝相反的方向演变，则常为病势好转、病退或正复的征象。但望诊舌苔时，应注意鉴别假苔或染苔：哺乳期的婴儿，其舌苔多白腻，吸烟者多苔色黄腻；食枇杷、核黄素、阿的平以及某些黄色药物，如黄连、栀子等，可使舌苔变黄；食橄榄、腌菜、酸菜可使舌苔变黑等，这些都不能算病苔。

　　（二）望舌质：观察舌的本质，包括舌的颜色和体态(形体、动态)，中医常用以辨认脏气(正气)的虚实，气血的变化，病情的轻重。

　　正常的舌质，应是淡红(不浅不深)、津润(不干不湿)、体态端正、运动灵活。

　　⑴望舌的颜色：舌色主要有淡白、红、降(深红)、紫色等四种。

　　①淡白(比正常舌色淡)：主见于虚证、寒证。舌色淡白嫩滑，多为阳虚或气血不足(脾阳虚可伴有食纳不香，腹胀便溏；肾阳虚可伴有畏寒、肢冷、面浮、足肿；气血不足的，可兼见少气懒言，四肢倦怠，心悸健忘等)。舌淡白苔白时，如兼见食欲不振，大便稀薄，上腹胀痛，痛而喜热喜按的，则是脾胃虚寒；如伴有口淡、腹满、腹胀胀泻、四肢沉重的，多是寒湿困脾。

　　②红色(舌色鲜红)：多见于热证。舌红而干的，为热伤津液；鲜红起刺的，为热盛化火；舌尖红的多为心火；舌边红的，多是肝胆火热。

　　③绛色(舌色深红)：主要见于里热深重。外感热病出现绛舌是邪入营血的标志。说明外邪已由表入里，里热深重，病情重笃。内伤杂病出现绛舌是阴虚火旺之证，常见于久病、重病之人。

　　④紫舌：多见于热证，寒证或淤证。舌紫红干裂，伴有高热、失水的，多是热极阴亏；舌紫润滑，多见于阴寒盛、阳气虚；舌边间有紫色斑点，多为内脏瘀血；舌紫蓝胀胖，则多是疫毒或中毒。