精，是由禀受于父母的生命物质与后天水谷精微相融合而形成的一种精华物质，是人体生命的本原，是构成人体和维持人体生命活动的最基本物质。如《素问金匮真言论》说：“夫精者，身之本也。”精一般呈液态贮藏于脏腑之中或流动于脏腑之间。如《灵枢本神》说：“是故五脏者，主藏精。”《素问经脉别论》说：“食气入胃，散精于肝。”

中医学有关人体之精的概念，受到古代哲学精气学说的影响。古代哲学中精或水为万物生成之本原的思想，对人体之精是生命本原并呈液态藏于脏腑中之理论的建立，具有重要的类比思维的方法学意义。然而，中医学的精理论源于古人对人类生殖繁衍过程的观察与体验，并从人体吸收饮食精华物质来维持生命的观察过程中得以完善。人体之精是人类生命繁衍的根源，指代人体内部的精华物质，因而与古代哲学范畴的抽象精概念不同。

中医学的精有多种含义。精的本始含义，是指具有繁衍后代作用的生殖之精，如《素问上古天真论》说：男子“二八……精气溢泻，阴阳和，故能有子。”此称为狭义之精，是中医学精概念产生的始基。从精华、精微之意的角度出发，人体之内的血、津液、髓以及水谷精微等一切精微物质，均属于精的广义范畴。但从具体物质的生成与功能而言，精与血、津液、髓的概念是有区别的。一般说来，精概念的范畴，仅限于先天之精、水谷之精、生殖之精及脏腑之精，并不包含血、津液及髓。

精与气相对而言，精属阴而有形，藏寓于脏腑之中；气属阳而无形，运行于全身上下内外。