线检查技术是最早应用于临床进行影像诊断的检查手段。X线产生：真空管内高速行进的电子流轰击钨靶时即产生X线。X线有以下特点：它的波长很短，为肉眼不可见的光线；具有穿透性，医学上可用来检查人体，工业上用于进行对工业产品探伤，交通或安全部门用于检查旅客的行李；还可使胶片感光，因此可摄取X光照片；X线的荧光作用可进行透视等。即发射X线直接照射人体，由于穿过人体（人体各种组织成分不同）后的X线量的不同衰减，使得作为接受照射的胶片感光产生差异，就形成黑白不同的照片影像。如果穿过人体的射线由荧光屏接收，就形成透视下的影像。
人体不同的组织、X线的穿透力也不同，一般分为3部分：骨或含钙化的组织，X线最不易穿透（照片上呈高密度，为白影）；肌肉、液体、软组织脏器次之（呈中等密度，为灰影）；脂肪和空气易穿透（呈低密度，为黑影）。相似的组织的薄厚不同也可造成密度的差异。因此，密度间差异大的组织、器官就为X线检查提供很好的自然条件。比如：胸部检查、骨骼的检查。对于密度相似的的腹部检查就无能为力，有些脏器如胃肠道则采用向腔内引入（口服或灌注）造影剂或称对比剂进行检查，称为“造影”。
X线检查的图像特点：1、X线图片属于重叠性的二维影像，比如胸片中，前、中、后的胸壁和肋骨及肺都重叠投影在图像上。2、密度分辨能力较低，对于密度（黑白）相差较小的病变不敏感。3、反映的组织及其病理变化的信息不全面，比如：胃肠道造影只能观察腔内的病变，腔外存在与否及程度不能看到。骨关节或脊柱的X线照片只能观察到骨，而软骨（如椎间盘、半月板）、肌肉、韧带、脊髓等则不能看到。尽管如此，由于X线图片简便、经济、安全，同时图像清晰，目前仍是影像检查中使用最多、最基本的方法。
X线检查方法：
透视检查：主要应用于胸部检查、胃肠道造影或血管造影时的实时观察、骨折整复等。由于检查时间较长，接受的辐射相对较多。因此，一般的胸部透视已被X线照片取代。
X线照像：一种是直接将检查部位摄照到胶片上面，目前使用较多的为胸部、四肢骨与关节、脊椎骨、乳腺（需要专用设备）、牙及牙槽骨以及腹部平片等。另一种方式是用于记录下透视中的图像，比如获得各种造影片。
将上述传统的X线技术数字化，可使X线图像密度分辨率提高，同时可以对图像做后处理、进行图像的编辑和传输等。因此，出现了数字X线摄影（DR）和计算X线摄影（CR）技术，这种对于X线技术的现代化改良，不仅提高了图像质量，方便了图像的编辑管理，更重要的是减少了病人的接受辐射剂量。
需要指出，X线检查手段是医学影像检查和诊断的传统方法，随着其他影像检查手段的问世和开发，一些方面已经或正在为其他检查手段所替代。但是，有些检查仍然具有很大的临床使用价值，如骨关节检查、肺部检查、胃肠道检查等。